Naučnici su otkrili nove, snažne dokaze koji ukazuju na postojanje ogromne gasovite planete u Alfa Centauriju, zvjezdanom sistemu najbližem Zemlji.
Udaljena svega četiri i po svjetlosne godine, ova beživotna planeta bila bi, gledano astronomski, prvi komšija Zemlji, a naučnici ne isključuju mogućnost da bi njeni mjeseci mogli da podrže život, piše BBC.
Tragovi planete pronađeni su pomoću moćnog svemirskog teleskopa Džejms Veb. Potencijalna planeta je prvi put primijećena prošle godine, ali je nestala tokom kasnijih posmatranja. Astronomi sada moraju ponovo pokrenuti potragu kako bi definitivno potvrdili njeno postojanje.
Komšija sličan Suncu
Naučnike je ovo otkriće posebno uzbudilo zbog sličnosti između zvijezde oko koje kruži egzoplaneta i našeg Sunca.
„Četiri svjetlosne godine su daleko, ali u galaktičkim razmjerama to je vrlo blizu – u našem susjedstvu“, izjavila je dr Karli Hauet, vanredna profesorka svemirske instrumentacije na Univerzitetu Oksford.
„Nalazi se oko zvijezde koja je slična Suncu, otprilike iste temperature i sjaja. To je zaista važno ako želimo da razmišljamo o nastanjivim svjetovima“, dodala je.
Planeta bi bila slična gasovitim divovima našeg Sunčevog sistema, Jupiteru i Saturnu, obavijena gustim slojem gasa. To znači da sama planeta ne bi mogla da podrži život, ali bi mogla da ima nastanjive mjesece.
Poznato je da Jupiter i neke druge planete u našem sistemu imaju ledene mjesece za koje istraživači vjeruju da bi mogli da skrivaju život. Naučnici tu mogućnost trenutno proučavaju misijama Europa Clipper i Juice. Međutim, ti mjeseci su daleko od našeg Sunca, dok bi potencijalna „nova“ planeta bila relativno blizu svoje zvijezde.
Izazov posmatranja
Znakovi su pronađeni direktnim snimanjem pomoću svemirskog teleskopa Džejms Veb, što je najbliže što naučnici mogu da se približe fotografisanju tako udaljenih objekata, prenosi b92.
„Ovo su nevjerovatno izazovna posmatranja, čak i sa najmoćnijim svemirskim teleskopom na svijetu, jer su te zvijezde toliko sjajne, blizu i brzo se kreću nebom“, rekao je Čarls Bajkman iz NASA laboratorije za mlazni pogon i suosnivač novih otkrića.
Te zvijezde stvaraju ogromne količine jake svjetlosti koja može da zasjeni obližnje objekte. To bi mogao da bude razlog zašto je planeta primijećena samo jednom, u avgustu 2024, a zatim je nestala kada su je naučnici ponovo potražili.
„Vjerovatno je planeta bila ili iza zvijezde ili previše blizu da bi se vidjela. Potreban je i element sreće“, pojasnila je dr Hauet.
Astronomi će sada nastaviti potragu za novim dokazima. Nadaju se da će u tome pomoći i novi NASA-in teleskop Grace Roman, koji bi trebalo da počne s radom 2027. godine.
Buduća posmatranja teleskopom Džejms Veb trebalo bi da otkriju i od čega se planeta sastoji, koristeći tehniku spektralnog snimanja. To će omogućiti detaljniju sliku o njenom izgledu i o tome koliko bi nastanjivi mogli biti bilo koji meseci u njenoj orbiti.
Izvor: Nezavisne
BONUS VIDEO
